Кошка, которая смотрела на короля

[CruoremVent]

В одном государстве жил король, который возомнил себя очень умным. Он захотел всё знать. У него был дворец, своё государство, жена-королева, которую он очень любил, свой старый министр, который больше всего любил греться на солнышке и юноша-паж, который больше всего любил переливать чернила из чернильницы в бутылочку и обратно.

Всё было хорошо: в принципе, он был веселый король, у него были свои трубачи, барабанщики; пировали они. А как-то раз ночью он, разговаривая со своей женой, сказал, что её глаза прекрасны, как звёзды. И задумался, а почему – «как звёзды», а сколько звёзд на небе? Попросил сосчитать звёзды звездочётов своих. Стал собирать информацию: за сколько Земля совершает оборот вокруг собственной оси… Отовсюду-отовсюду стал собирать. За сколько времени люди выпьют Байкал? Собирал, собирал, собирал; царство разваливалось: всё, что можно, разворовали уже, растащили кто что мог и убежали, потому что особо нечего было получить с этого короля, а за «просто так» никто не хотел ему служить. А он всё собирал, собирал информацию, потому что считал себя самым умным, самым великим.
Жена его ждала... А когда у нее рвалась юбка, она либо зашивала ее сама, либо ходила в рваной.
И вот однажды во дворец этого короля,который ждал новой информации, забрела кошка, которая, как известно, гуляет сама по себе и имеет право смотреть на король, когда ей захочется. Она услышала, как под троном королевы скребется мышь, прыгнула под этот трон - и одной мышкой в мире стало меньше. Королева завизжала, а король услышал шум, мешавший ему думать, и спросил:
- Что произошло, ты - кто?
Кошка говорит, мол, сам видишь.
- Нет, не вижу. Ты не кошка на самом деле, я не сужу по формам. Я хочу знать, сколько ты знаешь.
- Я знаю все на свете.
- Никто не может знать все на свете, даже я.
- А кошки знают. Кошки знают все на свете.
- Тогда ответь мне на три вопроса.
- Но просто так я не стану. Ни одна кошка не станет спорить, если не установит условий... Спорим на твою корону? Сначала ты задашь три вопроса, потом я задам три вопроса - кто из нас победит, тот будет владеть государством. Хорошо?
- Хорошо. Хотя это пустая трата времени, но... давай.
Первым спросил король:
- Сколько времени будут копать яму десять человек глубиной четыре километра и диаметром три с половиной метра?
- Они не будут ее копать. Они за три секунды пойму, что это бессмысленно и не будут этого делать.
- Но...
- Это правильный ответ, это - реальность: ни один нормальный человек ерундой заниматься не будет, дела сумасшедших в обществе культурный людей не обсуждаются. Мы же с вами культурные люди, не так ли?
- Так... Ну, хорошо.... Тогда второй вопрос: какая разница между верблюдом и железнодорожным носильщиком?
- Никакой нету. И тот, и другой зарабатывают своим горбом.
И третий вопрос задал король.
- Мельница, четыре угла, в каждом углу по четыре кошки, у каждой кошки по четыре мышки, сколько всего ног?
- Две. Ноги только у мельника. Теперь отвечай на мои: как далеко до неба?
- Вопрос, конечно, интересный... Я не могу дать расстояние в метрах...
- А мне нужен точный ответ.
- Нееее, ну это зависит от высоты над уровнем моря, от давления, от...
- Подожди, подожди, подожди. Я не могу ничего учитывать - мне нужен точный ответ. Дай мне его.
Тут министр, который любил греться на солнышке, сказал:
Я не знаю точно и могу ошибиться, но мне кажется, небо - это немного выше, чем орел летает.
- Да, это правильный ответ. - сказала кошка и задала второй вопрос. Где самое сладкое молоко?
Ну, король начал что-то говорить.
- Нет, - говорит кошка, - все не то, вы не ответили на мой вопрос.
И тут паж сказал:
- Я знаю. На блюдечке у печки.
- Правильно. Вы, юноша, подаете большие надежды. И третий вопрос: кто сильнее всего в мире?
Король опять:
- Вулканы, слоны, моря, океаны...
А королева в заштопанной юбке сказала:
- Знаете, сильнее всего терпение, потому что в итоге оно все побеждает.
- Да, это так. Теперь, Ваше величество, давайте корону: царство теперь мое, оно вам уже больше не принадлежит.
Король говорит.
- А что ты с ним будешь делать, ты же - кошка?
- Я на самом деле не кошка, я - заколдованный принц, поэтому возьмите свою саблю, отрубите мне голову, и я превращусь в принца. После можете идти - вы мне больше не нужны, а вот этот мудрый старик, эта прекрасная женщина и этот перспективный мальчик останутся у меня на службе.
Тогда министр сказал.
- Я понимаю, что вы правы, но я служил его деду, его отцу, ему самому, в каком бы состоянии он ни находился. Я - его слуга, я останусь ему верным. Поэтому я не могу вам служить. Простите.
Королева сказала:
- Знаете, я любила своего мужа, когда он был молодым и красивым. Я верила, что он вспомнит обо мне, когда он был в себе все эти годы. Поэтому я останусь с ним.
И паж молвил:
- Знаете, я, конечно, мог бы пойти к вам на службу, но мне очень нравится переливать чернила из чернильницы в бутылочку и обратно. А при вашем дворе такого занятия не найдется. Извините.
Тогда король заплакал и выдавил:
- Я считал себя самым умным человеком на свете, думал, что все знаю, но вот старик, женщина и мальчик показали мне и мудрость, и качества, и высоту. А я то кто? Я хочу вообще знать - кто я? Я не король,я не мудрец, кто же я?
- А ты посмотри в мои глаза, - сказала кошка, - просто посмотри в мои зрачки. Только внимательно - не отводя взгляда, и ты увидишь, кто ты.
А кошки, как известно, не моргают.
Король посмотрел. Сначала увидел ложное изображение, потом оно стало меняться, и он увидел себя веселым, добродушным, не очень далеким, не злым, не молодым, любящим жену мужчиной. Он подумал: "Куда ж я прогнал своих трубачей, своих друзей?! Как давно здесь не было музыки, не было пиров в этом дворце... Здесь все убито мертвым знанием".
-Ладно, берите это царство! У меня остается жена, слуга, который мне верен. Я понял, кто я. Забирай.
Не надо, оставь, - сказала кошка и стала уходить. Король успел спросить:
- А вы правда заколдованный принц, и если бы я срубил голову, с вами бы ничего не случилось?
- Ну, в чем можно быть уверенным в этом мире, тем более в наше время? Кто знает...
Кошка вышла за двор и встретила жабу, которая скала по дворцовой площади.
- Ты куда?
- Я ко дворцу.
- А по-моему, тебе на болоте лучше будет.
- А может и вправду... Наверное, ты права, - ответила жаба.
Так эта кошка и ходит по свету и рассказывает правду тем, кто может выдержать ее прямой и честный взгляд.